쿠퍼비전의 지속가능성 여정은 쿠퍼비전의 구성원들과 함께합니다. 뉴욕의 빅터 오피스에서 근무하는 글로벌 패키징 및 기술 매니저 캐롤 (Carol Herring)의 이야기를 소개합니다. 캐롤의 이야기는 한 사람이 환경의 영향을 줄이기 위해 낭비를 제거하고, 불필요한 패키징을 줄이는 작업에 얼마나 중요한 영향을 미치는지 보여줍니다.
빠짐없이 플라스틱 찾기
캐롤은 플라스틱 중립을 불러 일으킨 주요 인물 중 한 명입니다. 쿠퍼비전의 ‘플라스틱 발자국 상쇄’라는 목적을 달성하기에 앞서, 우리는 우리가 얼마나 많은 플라스틱을 지구에 버리는지 이해해야 했습니다. 이 여정에 패키징 사이언스를 전공한 캐롤만큼 적합한 사람은 또 없었습니다.
캐롤은 “모든 플라스틱을 찾아라”라는 완제품과 패키징에 관한 프로젝트에 참여했습니다. 이는 쿠퍼비전의 제품군과 제품 패키징 사이즈를 떠올렸을 때 상당히 까다로운 과제였습니다.
“작은 한 걸음을 내딛으며 시작했습니다”
원데이 제품으로 시작하여, 패키지에 숨어있는 모든 플라스틱을 찾고, 이를 측정했습니다.
“패키지는 블리스터*, 포일*, 카톤* 등의 많은 구성요소로 이루어져 있습니다. 그리고 30팩 구성, 90팩 구성처럼 다양한 팩 형식을 가지고 있습니다. 30팩을 예로 들면, 30개의 블리스터가 나오고, 이는 모두 플라스틱입니다. 무게는 ‘이만큼’ 나갑니다.” “여기까지는 쉬운 작업이었습니다.” “여기서부터 복잡해집니다.” “카톤이나 라벨은 합성 소재입니다. 따라서 정확한 플라스틱의 양의 측정하기 위해선, 접착제, 잉크, 그리고 코팅까지 더 깊게 탐색해야 합니다.”
*블리스터: 렌즈가 개별 포장되어 있는 플라스틱
*포일: 블리스터를 덮고 있는 포일
*카톤: 외부 상자
캐롤은 플라스틱이 나오는 모든 곳을 꼼꼼하게 검수했습니다. “잉크는 무게의 소량 부분만을 차지하기 때문에 사람들은 잉크를 포함할 것이라고 생각하지 않아요.” 하지만 캐롤은 빠짐없이 샅샅이 조사했습니다. 캐롤은 크기에 상관없이, 포일 폴리프로필렌 라미네이트로 만들어진 뚜껑에서부터 포장제의 잔여 레진, 접착제, 잉크 그리고 박스의 코팅 등을 포함한 제품의 처음부터 끝까지, 우리의 제품과 포장에서 모든 형태의 플라스틱을 찾기 위해 노력했습니다. 우리가 지구에 배출하는 플라스틱 양을 제대로 파악하려면 작은 플라스틱 한 조각도 중요하기 때문입니다.
모두의 노력/함께하는 노력
캐롤은 홀로 본 프로젝트를 시작했으나, 6개월이 지나자 다른 직원도 참여하며 프로젝트가 확장되었습니다. 공정 중, 카톤에 사용되는 접착제는 모두 측정 해야하기에, 필요시에는 공급업체와 공장과 함께 작업했습니다. 본 프로젝트가 확대되면서, 캐롤은 제품과 패키지에 있는 플라스틱의 무게를 계산하고 문서화하는 현장 실습 학생들을 팀에 합류시켰습니다.
원데이 제품의 플라스틱 양을 파악한 후에도 캐롤의 작업은 끝나지 않았습니다. 캐롤은 이후에 플라스틱 측정 방법을 쿠퍼비전의 모든 제품에 적용했습니다. 캐롤의 책상에서 시작된 프로젝트는 이후 지속가능성에 대한 열정이 있는 포장 및 유통 직원들로 구성된 지속 가능성 팀으로 확대되었습니다.
플라스틱 중립을 일상에서 실현하기
캐롤은 홀로 본 프로젝트를 시작했으나, 6개월이 지나자 다른 직원도 참여하며 프로젝트가 확장되었습니다. 공정 중, 카톤에 사용되는 접착제는 모두 측정 해야하기에, 필요시에는 공급업체와 공장과 함께 작업했습니다. 본 프로젝트가 확대되면서, 캐롤은 제품과 패키지에 있는 플라스틱의 무게를 계산하고 문서화하는 현장 실습 학생들을 팀에 합류시켰습니다.
원데이 제품의 플라스틱 양을 파악한 후에도 캐롤의 작업은 끝나지 않았습니다. 캐롤은 이후에 플라스틱 측정 방법을 쿠퍼비전의 모든 제품에 적용했습니다. 캐롤의 책상에서 시작된 프로젝트는 이후 지속가능성에 대한 열정이 있는 포장 및 유통 직원들로 구성된 지속 가능성 팀으로 확대되었습니다.
이러한 노력으로 캐롤은 제품과 포장에 사용되는 플라스틱에 대한 큰 구조를 그릴 수 있는 충분한 데이터를 수집했습니다. 캐롤의 계산을 바탕으로 플라스틱뱅크(Plastic Bank)와 쿠퍼비전의 플라스틱 중립 파트너십도 맺어졌습니다.
미주, 유럽, 아시아 지역을 포함한 27개국에서 판매되고 유통되는 렌즈, 블리스터, 그리고 포장 요소를 포함하여 쿠퍼비전의 소프트 콘텍트렌즈를 사용되는 플라스틱의 무게에 해당하는 양만큼의 해양 플라스틱을 수거하고 재활용하는데 필요한 자금을 지원하고 있습니다.
이것이 시작된 이후로 플라스틱뱅크와의 파트너십이 수 억개의 플라스틱 병이 전 세계 바다로 유입되는 것을 막았으며, 안과/안경 전문의와 착용자들은 처방하고 착용하는 것만으로도 지속가능성 여정에 기여할 수 있습니다.
캐롤은 플라스틱 뱅크와 함께할 수 있어 다행이라 생각합니다.
캐롤은 그녀의 작업이 플라스틱 중립의 시작을 실현해주었고, 지구뿐만 아니라 플라스틱 오염, 빈곤율이 사상 최고치를 기록하고 있는 지역 사회와 주민들을 도왔다는 사실에 보람을 느낍니다.
캐롤의 책상에서 시작된 프로젝트가 멀리 떨어져 있는 사람들을 돕는 시스템에 기여하게 되었습니다.
“이 지역 사회에 있는 사람들은 임금을 벌 수 있는 기회를 얻게 되었죠. 자신과 가족의 삶을 개선하는 동시에 지구를 돕는 노력에 기여하길 바랍니다.”
지속가능성은 목적지가 아닌 여정이다
되돌아보면, 본 프로젝트가 플라스틱 뱅크와 쿠퍼비전의 파트너십 체결뿐만 아니라 캐롤 본인의 일상에도 얼마나 많은 영향을 줄 지 상상할 수 없었습니다.
"쿠퍼비전이 지구에 얼마나 많은 플라스틱을 배출하는지 생각하며, 제가 소비자로서 사용하는 다른 제품에 대해 생각하도록 만들었습니다. 저는 집에서도 지속 가능성을 생각하며 행동합니다.’
캐롤은 그녀가 구매하는 음식의 포장에 대해 더 생각하게 되었고, 퇴비화와 같이 음식을 낭비하지 않는 방법에 대해 고려하게 되었고, 집에서도 재활용에 더 신경 쓰게 되었습니다.
“제가 직장에서 매일 지속가능성에 대해 이야기 하다 보면, 제가 하는 모든 것에 대해 지속가능성을 최우선으로 생각하게 됩니다. 저는 제 개인의 탄소발자국을 줄이기 위해 할 수 있는 모든 일에 대해 생각하고 있습니다.”
이렇게 인식을 향상시키며, 캐롤은 포장재의 선택과 폐기에 대해 고려하는 고객과 착용자가 늘어나는 것이 쿠퍼비전의 지속 가능성 여정에 어떤 의미가 있는지 더 많은 고민을 하게 되었습니다.
“포장 부문에서 지속 가능성은 디자인과 소재를 선택할 때 항상 중요한 요소이고 지속가능한 포장 방법을 찾는 것이 쿠퍼비전의 책임이라고 믿습니다” 라고 캐롤은 설명합니다.
“플라스틱은 우수한 품질의 제품을 전달하기 위해 중요하지만, 어떻게 하면 플라스틱을 사용하고 이를 최선의 방법으로 상쇄할 수 있을까요?”
캐롤과 지속가능성 팀은 이러한 질문을 답하기 위해 포장 부문을 발전시킬 수 있는 방법을 모색합니다.
“전 세계 많은 곳에서 멋진 프로젝트들이 진행되고 있어요. 이 중 작은 프로젝트는 없습니다. 이 모든 프로젝트가 합쳐지면 엄청난 영향력을 발휘할 것 입니다.”
캐롤 뿐 아니라 지속 가능성에 대한 열정을 가지고 있는 쿠퍼비전의 많은 직원들 덕분에 우리는 탄소 발자국을 줄이며 우리의 제품과 포장을 자원을 효율적으로 사용하며, 우리의 지속가능성 여정을 진전시킬 수 있었습니다.
오늘의 우리가 더 밝은 내일을 만듭니다.
* 쿠퍼비전 소프트 콘택트렌즈 제품에 사용되는 플라스틱 양은 블리스터, 렌즈, 라미네이트, 접착제, 보조 투입물 (예: 잉크)을 포함한 2차 포장에 포함된 플라스틱 무게에 따라 결정됩니다. 여기에 해당 제품 및 포장 제조 공정에서 사용되는 플라스틱은 포함되지 않습니다.
† 쿠퍼비전은 플라스틱 뱅크와 함께 2024년 1월 기준 바다로 흘러 들어가는 약 530만 kg의 플라스틱을 수거하여 다른 용도로 전환했습니다. 플라스틱 뱅크의 측정 기준인 1kg의 플라스틱을 표준 202mm 병 50개로 환산하면 약 2억 6,370만 개의 플라스틱 병이 바다로 흘러 들어가지 않는 셈이 됩니다.
‡ 쿠퍼비전이 효율을 높이기 위해 수행하는 지속적인 제조 공정 개선을 의미합니다.
§ 탄소 발자국은 범위 1과 2 배출로 제한되며 이는 다음과 같이 정의됩니다. 범위 1의 배출은 소유 또는 통제 원료로부터의 직접적인 배출입니다. 범위 2의 배출은 구매한 에너지의 생성으로부터의 간접적인 배출입니다.
| 쿠퍼비전 2022년 환경, 사회 및 거버넌스 보고서.
참고 문헌:
1. CVI 데이터, 2024년.
2. CVI 데이터, 2024년 1월.
3. 플라스틱 뱅크. 2024년 1월 25일 확인
4. CVI 데이터, 2023년.