콘택트렌즈의 역사와 발전은 흥미로운 주제입니다. 왜냐하면 우리들 대부분은 시력 문제를 가지고 있기 때문입니다.
시력 교정은 전 세계 어디서든 필요로 합니다. 미국에 거주하는 약 1억 6,850만 명이 안경이나 콘택트렌즈와 같은 시력교정 기기를 사용하고 있습니다. 이는 미국 국민의 절반 이상에 해당됩니다.
점점 더 많은 사람들이 선명한 시력을 위해 콘택트렌즈를 사용하고 있습니다. 1991년부터 콘택트렌즈 착용자는 매년 4%씩 증가했습니다. 안경 대신 콘택트렌즈를 착용하는 이유는 활동적인 생활을 위해서부터 미용에 이르기까지 다양합니다.
콘택트렌즈의 역할은?
콘택트렌즈는 눈에 “접촉”하여 착용하는 작은 처방 렌즈입니다. 콘택트렌즈는 굴절 이상을 교정하고 눈을 건강하게 유지시키기 위해 고안된 것으로, 각막의 표면의 눈물막 위에 떠있습니다.
콘택트렌즈는 일반 안경과 같은 기능을 하여, 빛을 모아 굴절시키고 물체를 선명하게 보이게 합니다. 렌즈가 눈 표면의 누액에 달라붙어 자연스럽게 움직입니다. 이는 안경보다 나은 렌즈의 장점입니다.
콘택트렌즈의 유형
콘택트렌즈의 유형은 모두 같지 않습니다. 각기 다른 목적에 맞게 각기 다른 형태로 제공됩니다. 이러한 형태는 하루, 2주마다, 한달마다 등 렌즈 교체 방법에 따라 다릅니다. 또한 난시용, 근시용 렌즈와 같이 각기 다른 요건에 맞습니다.
콘택트렌즈는 다양한 도수 또는 “굴절력 값(디옵터)”으로 제공됩니다. 렌즈를 착용할 때 제품의 박스나 처방전을 보십시오. 숫자 앞에 플러스나 마이너스 표시가 있습니다. 간단히 말해 이 표시는 렌즈의 형태를 의미합니다. 이렇게 각기 다른 형태는 서로 다른 눈의 상태를 교정합니다.
토릭 렌즈는 난시를 교정하는데 도움이 됩니다. 구면 렌즈는 근시와 원시의 교정을 돕습니다. 또한 이중초점 및 다초점 렌즈도 있습니다.
기술의 역사 – 콘택트렌즈
콘택트렌즈는 우리가 보통 알고 있는 것 보다 훨씬 깊은 역사를 가지고 있습니다.
수많은 현대의 편리용품과 마찬가지로, 레오나르도 다빈치가 1508년에 콘택트렌즈의 개념을 처음 제시하였습니다. 그리고 1636년에 철학자 데카르트가 콘택트렌즈를 처음 스케치했고, 1801년에 과학자 토마스 영(Thomas Young)이 콘택트렌즈를 개발하였습니다. 이렇게 편안한 콘택트렌즈를 사용할 수 있기까지 많은 발전이 있었습니다.
소프트 콘택트렌즈
1971년에 소프트 콘택트렌즈가 공식적으로 도입되어, 과거의 하드 렌즈의 시대가 저물고 새로운 세계가 열렸습니다.
일일착용 콘택트렌즈
콘택트렌즈 기술의 두 번째 획기적인 발전은 1988년 최초의 일회용 렌즈가 출시된 것입니다. 그리고 8년 후 일일착용 렌즈 또는 일회용 렌즈가 도입되었습니다.
실리콘 하이드로겔 콘택트렌즈
현재는 보다 편안하고 더 오랫동안 착용할 수 있는 실리콘 하이드로겔 렌즈가 도입되었습니다.
컬러 렌즈
본인의 눈보다 조금 더 파란색의 눈을 가지고 싶다는 생각을 한 적이 있습니까? 이제 시력 교정 없이도 그런 효과를 낼 수 있습니다.
미용 렌즈가 여러분의 눈 색깔을 멋있게 색을 바꿔 줄 수 있습니다. 예를 들면 도수가 없는 “플라노(plano)" 렌즈가 있습니다. 심지어 다음 할로윈 의상을 완성시켜줄 검은 공막 렌즈도 있습니다. 하지만 렌즈는 의료 기구이므로, 이러한 색다른 제품을 사용하기 전에 안과 전문가에게 상담을 받아야 합니다.
이제 어떤 시력이라도 콘택트렌즈로 교정할 수 있게 된 것 같습니다.
다음엔 어떤 렌즈가 등장할까요? 계속 지켜봅시다!