스마트폰, 컴퓨터 화면, 전자책, 스마트 워치 – 닐슨 컴퍼니에서 2014년도 실행한 연구 결과에 따르면 미국인들은 이제 평균 4개의 디지털 기기를 가지고 있으며 주 60시간을 이 기기들을 사용하는데 씁니다.
이렇게 매일 오랜 시간 디지털 기기를 사용하다 보면 디지털 안구피로, 즉 2시간 이상 디지털 기기를 사용했을 때 오는 눈의 불편함과 시각적 방해를 일으킬 수 있습니다. 가장 흔하고 성가신 증상은 눈의 피로감과 건조감입니다.1
미국의 70%에 가까운 성인들이 디지털 안구피로 증상을 경험했다고 보고했습니다.2 20대 중 73%의 성인들이 이러한 증상을 호소하며 가장 큰 타격을 받았습니다.3
피로와 건조감
비록 한 사람이 디지털 기기를 사용하는 시간이 큰 역할을 하지만 (미국 성인 중 30%가 하루 9시간 이상 디지털 기기 사용3), 모니터의 종류나 기기를 번갈아 사용하는 것 또한 사용자들에게는 문제를 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 반사나 눈부심 등은 사용자들이 찌푸리거나 눈을 가늘게 떠서 불편함을 줄일 수 있습니다.
눈 부심, 반사 및 빛 번짐 등의 요인들이 모여 눈 깜박임 문제를 일으키고 이것이 결국 눈물 불안정성과 건조한 눈을 유발할 수 있습니다. 집중해서 컴퓨터 화면을 바라보는 것이 눈 깜박임 횟수를 줄이며 결국 눈물의 정상적인 분포를 방해하고 각막 노출을 증가시킨다는 증거가 보여집니다.4
하지만 눈 깜박임 횟수만이 문제가 되는 것은 아닙니다. 눈을 얼마나 정확하게 깜박이느냐 또한 눈물 안정성에 영향을 줄 수 있습니다. 충분하지 않은 깜박임은 안구 표면을 완전히 코팅하지 못할 뿐 아니라 시력도 감소시켜 흐리게 보일 수 있습니다.4
이러한 건조감은 안경 착용자 보다는 콘택트렌즈 착용자들에게서 더 많이 보여집니다. 디지털 기기를 사용하고 콘택트렌즈를 착용하지 않는 71% 대비, 렌즈 착용자 중 최대 85%가 적어도 한가지 이상의 건조감 증상을 경험했습니다.2
90%의 고객들이 디지털 기기를 이용하며 경험하는 불편함에 대해 안경사에게 논의하지 않기 때문에 많은 사람들이 이에 대해 할 수 있는 게 없다고 생각합니다. 이제는 고객과 대화를 시작할 때입니다. 몇 가지 라이프스타일에 대해 질문을 시작해 보십시오:
- 어떤 종류의 디지털 기기 (스마트폰, 태블릿, 노트북 등)를 사용하시나요?
- 하루 몇시간 정도 디지털 기기를 사용하시나요?
- 오랜 시간 동안 디지털 기기를 연속해서 사용했을 때 눈에 어떤 느낌이 드시나요?
일부 안경사들은 디지털 안구피로를 눈을 더 자주 깜박이거나 디지털 기기를 사용하는 중에 먼 거리 쳐다보기, 디지털 기기의 텍스트 사이즈 키우기, 업무 중 디지털 기기와의 거리 조절하기 등의 행동 변화를 통해 완화해 보는 것을 추천합니다. 하지만 이러한 조언은 대부분 환경에서 실용적이지 않거나 고객의 건망증으로 사실 상 한계가 있다고 볼 수 있습니다.
1 소프트 콘택트렌즈 착용자의 안구 피로 관련 증상. Paper presented at: Annual Meeting of the American Academy of Optometry; October 2015; New Orleans, LA, USA.
2 디지털 안구 피로: 더 긴 화면 시간 = 더 깊어지는 디지털 안구 피로. Contact Lens Spectrum. 2015;30:38-40.
3 디지털 시대에 안구 피로 따라가기 [Clinical Education]. Contact Lens Spectrum. 2016;31:3-10.
4 눈 깜박임 비율, 불안전한 깜박임 및 컴퓨터 시력 증후군 Optom Vis Sci. 2013;90(5):482-487.